Eduardo Méndez responde sobre la relación que ha tenido con la Guardia Albi-Roja Sur

El club Independiente Santa Fe fue fundado en 1941, en el colegio Gimnasio Moderno, en la ciudad de Bogotá. Es uno de los equipos más representativos de la ciudad, con más de 15 títulos a nivel nacional e internacional. Entre ellos, la Copa Sudamericana 2015 y la Copa Suruga Bank 2016. Fue el séptimo mejor club de fútbol del mundo en 2015, con 240 puntos, según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS, por sus siglas en inglés), el mejor equipo de América y, por consiguiente, de Colombia.

Su actual junta directiva la encabeza el presidente Luis Eduardo Méndez Bustos, abogado y cuya especialidad es el Derecho Penal. Se hizo famoso a finales de los años noventa por su actividad profesional con clientes del extinto Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) y el Cuerpo Técnico de Investigación (CTI de la Fiscalía General de la Nación). Llegó a Santa Fe en 2003, primero como vicepresidente. Poco después, ese mismo año, asumió la presidencia del equipo. Su entrada al club ocurrió después del asesinato del economista y empresario César Villegas, el principal dueño del equipo en la década del 90.

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Méndez es una de las figuras más importantes en la política interna del fútbol colombiano en los últimos meses. Venía desempeñándose como presidente del Unión Magdalena desde agosto del 2016, equipo propiedad de Eduardo Dávila, privado de la libertad, y al que regresó a la Primera División. Hizo parte del grupo de clubes profesionales que sacaron a Jorge Perdomo de la presidencia de la Dimayor y llevaron a Ramón Jesurún a ganar la presidencia de la Federación.

El conjunto cardenal se ha visto estabilizado en temas económicos, deportivos, administrativos, entre otros, después de la pandemia del covid-19 en el 2020, año en el que Independiente Santa Fe tendría una nueva oportunidad de quedar campeón, pero no lo lograría frente al América de Cali.

Recientemente el tema de los disturbios e invasiones de las barras bravas ha sido controversial frente a lo que vio el país en los últimos días con las hinchadas de Atlético Nacional (Los del Sur) y Once Caldas (Holocausto Norte).

Esta entrevista intenta conocer las relaciones entre el elenco cardenal y su barra brava, la Guardia Albi-Roja Sur, entre otros temas, como lo administrativo, deportivo y económico durante el presente año. Además, Méndez recalcó: “No daré información acerca de la salida o continuidad del director técnico Hárold Rivera”.

¿Cómo ha sido la relación entre Independiente Santa Fe y la Guardia Albi-Roja Sur?

La relación que existe con la Guardia es la misma que existe con Los Cardenales y con todas aquellas personas que se reúnen para apoyar al equipo; es igual e idéntica, no hay ninguna diferencia entre ninguna barra.

Eduardo Méndez tuvo dos etapas en Santa Fe al mando desde la presidencia: ¿vio algún cambio en La guardia en la primera etapa comparándola con la segunda?

La primera oportunidad me reunía con las barras, pero se hablaba de apoyos en logística, que en esa época se les colaboró con la construcción de una bandera y cosas que no tenían mucha representación. Ahora tocó manejar todo de diferente forma porque venían acostumbrados a que les dieran unos beneficios, los cuales se suspendieron en su totalidad.

En el plan de abonos y boletería, ¿se tiene en cuenta el presupuesto monetario para sus hinchas en cada localidad del estadio?

Nosotros dentro de nuestro presupuesto anual proyectamos el ingreso de la gente, proyectamos el ingreso de las diferentes tribunas, que eso nos da un valor que estipulamos. Por lo tanto, lo tenemos en cuenta para el presupuesto.

¿Santa Fe superó deudas elevadas que lo tenían a punto de la quiebra?

Se han venido disminuyendo los compromisos que adquirimos. Alrededor de unos 17 mil millones se deben, lo que indica que se han bajado en 12 mil millones de pesos la deuda en estos años, a pesar de haber pasado por una pandemia que nos generó, digamos, cero ingresos en su momento.

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¿El equipo se ha beneficiado por la financiación en derechos de televisión del canal Win Sports y en el mantenimiento de salarios de los jugadores?

Con los jugadores se habló y se determinó la forma de pago, y lo que hoy podemos decir fue que se les cumplió a todos los jugadores, teniendo en cuenta los ingresos que hubo por televisión y algunos patrocinadores, aunque disminuyeron su pago, pero cumplieron y, de igual forma, lo hicimos nosotros.

¿Cómo se logró la contratación de Hugo Rodallega?

Lo más importante es que él quería venir. Ya de resto fue en conversaciones que fueron rápidas y en las que establecimos un acuerdo de un pago.

¿Renovará Hugo Rodallega?

Creo que estará hasta el 30 de diciembre de este año.  Creemos que aún no se va a retirar, contando una posible renovación si la economía lo permite.

¿José Enamorado saldrá de Santa Fe si no se logra la compra al Real Cartagena?

Hasta la fecha no he tenido ningún acercamiento de dinero a mí para preguntar por el jugador, y con el Cartagena hemos llegado a unos principios de acuerdo para que el jugador continúe después de este semestre.

¿Los jugadores lesionados afectan el rendimiento positivo del equipo?

Yo creo que por eso se trató de armar una nómina completa en todas sus líneas, y jugadores como Marlon Torres, que sufrió una lesión, ya fue habilitado para jugar con el equipo, y se suplió con Kevin Mantilla y con Julián Millán, que se lesionó, que tuvo una fractura, pero tenemos a José Aja, que ya se recuperó. Son lesiones normales que han venido sucediendo, pero afortunadamente hemos contado con sus reemplazos.

¿Cómo se van a manejar las ausencias de Kevin Mantilla y Johan Torres, quienes irán al Mundial Sub-20 que se hará en Argentina?

Nosotros no vamos a interrumpir el sueño de un jugador, que es jugar un Mundial. Creemos que debe cumplir con las convocatorias que le hagan, si es que lo llaman, porque de esto nadie puede estar seguro, si en últimas van a ser pedidos.

¿Cómo analiza el proceso de Santa Fe femenino?

Normal, yo creo que aquí no hay procesos, aquí se ha venido llevando y armando equipos para que compitan y para que ganen títulos. Esperamos que este año ganen las muchachas.

¿Qué recuerdos tiene de Juan Carlos Sarnari, ídolo de Santa Fe que falleció recientemente?

Un ídolo con quien tenía una muy buena relación. Era una persona sana que siempre apoyaba a la institución, que nunca se salió de los márgenes. Creo que era de gratos recuerdos para todos nosotros, porque nos dio alegrías, como el título del 75. A los que alcanzamos a verlo jugar, hoy nos dejó, pero también dejó un legado bueno, que es importante que un ídolo esté para todo, para lo bueno de las instituciones, donde lo quieren y lo aman. Él fue uno de ellos.

Por: David Santiago Martín Lozano - CrossmediaLab de la Tadeo

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