Reconocido supermercado se declaró en quiebra y cerrará todos sus puntos de venta: esto se sabe

La comunidad de Hearne y sus alrededores, en el condado de Robertson, se despertó hoy con una noticia que ha sacudido sus cimientos: West Brazos Stewart Food Markets, una cadena minorista que ha servido a la región durante más de siete décadas, ha presentado una solicitud de bancarrota bajo el Capítulo 11.

La decisión, anunciada por la gerencia de la empresa, marca el final de una era para muchos residentes que dependían de Stewart Food Markets para sus necesidades diarias, y subraya los desafíos crecientes que enfrentan los supermercados independientes en un panorama minorista cada vez más competitivo y volátil.

El anuncio de bancarrota se produce después de meses de especulaciones y rumores sobre la precaria situación financiera de la cadena. Si bien los ejecutivos de Stewart Food Markets han mantenido un perfil bajo sobre los detalles, fuentes internas y proveedores han indicado que la empresa ha estado luchando contra una serie de vientos en contra económicos.

La competencia feroz de gigantes minoristas como Walmart y H-E-B, que han expandido su presencia en el área, ha mermado significativamente la cuota de mercado de Stewart. Estos grandes actores, con su poder de compra masivo y eficiencias logísticas, han podido ofrecer precios más bajos, dejando a Stewart con un margen de maniobra limitado.

Otras razones de su quiebra y cierre de tiendas

Pero la competencia no ha sido el único factor. El aumento sostenido de la inflación en los últimos años ha elevado drásticamente los costos operativos para Stewart Food Markets. El encarecimiento de los productos básicos, el transporte, la energía y, crucialmente, la mano de obra, ha erosionado sus ganancias. "Ha sido una tormenta perfecta", comentó un exgerente que prefirió no ser identificado.

"Por un lado, tenías a los grandes que te quitaban clientes con precios más bajos, y por el otro, todo lo que comprabas y vendías subía de precio. Era insostenible."

West Brazos Stewart Food Markets, fundado en 1952 por la familia Stewart, comenzó como una pequeña tienda de abarrotes y creció hasta convertirse en una cadena regional con varias sucursales en el valle de Brazos. A lo largo de los años, se ganó la lealtad de sus clientes no solo por la calidad de sus productos, sino también por su compromiso con la comunidad.

La empresa era conocida por patrocinar equipos deportivos locales, apoyar eventos escolares y emplear a varias generaciones de familias de Hearne. Para muchos, no era solo un supermercado; era un punto de encuentro, un pilar de la vida cívica.

Bajo la protección del Capítulo 11, Stewart Food Markets buscará reorganizar sus finanzas y operaciones con el objetivo de emerger como una empresa viable. Sin embargo, el camino será arduo. La empresa deberá presentar un plan de reestructuración detallado a la corte de bancarrota, que podría incluir el cierre de tiendas no rentables, la renegociación de contratos con proveedores y, lamentablemente, despidos.