Así fue el lanzamiento del cohete de la misión Artemis II rumbo a la Luna

El lanzamiento de la misión tripulada a la Luna tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida, Estados Unidos. En el vuelo van cuatro astronautas: Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman Jeremy Hansen.

La misión Artemis II lleva a la tripulación a un viaje de casi 10 días alrededor de la Luna y de vuelta, enviándolos a unos 406.000 kilómetros en el espacio. Los seres humanos no han salido de la órbita terrestre desde la última misión Apolo en 1972.

La directora de lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, se dirigió directamente a los astronautas antes del despegue: "Reid, Victor, Christina y Jeremy: en esta misión histórica se llevan con ustedes el corazón de este equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de una nueva generación. Buena suerte. Que Dios acompañe a Artemis II. Adelante".

Ocho minutos después del lanzamiento, la cápsula Orión se desprendió, como estaba previsto, de los inmensos depósitos del cohete SLS, que la impulsó al espacio y la puso en la órbita terrestre.

La cápsula Orión se separará de la etapa superior del SLS tres horas y media después del despegue en órbita terrestre. La tripulación tomará entonces el control manual de Orión para probar su dirección y maniobrabilidad alrededor de la etapa superior separada, intentando así el primero de los numerosos objetivos de prueba previstos a lo largo de la misión.

Así serán los 10 días de viaje de los astronautas de Artemis II

Días 1-2: Comprobaciones de la órbita terrestre

La tripulación pasará los primeros dos días en órbita terrestre alta realizando comprobaciones de los sistemas. Estas incluyen pruebas de los sistemas de soporte vital, propulsión, navegación y comunicaciones de Orión para garantizar que la nave espacial esté lista para adentrarse en el espacio profundo.

Una vez finalizadas las comprobaciones, el sistema de propulsión de Orión realizará una maniobra crítica del motor conocida como inyección translunar, que enviará la nave espacial fuera de la órbita terrestre y en una trayectoria hacia la Luna.

Días 3-4: Sobrevuelo de la Luna

Durante el trayecto de varios días hacia la Luna, los astronautas continuarán supervisando los sistemas de la nave espacial, que operará a una distancia de la Tierra mayor que en cualquier otro vuelo espacial tripulado anterior. Los controladores de la misión supervisarán el rendimiento de las comunicaciones y la navegación mientras Orión se adentra en el espacio profundo.

Orión pasará por detrás de la Luna en una trayectoria de "retorno libre", un camino que la hará girar naturalmente de regreso hacia la Tierra sin necesidad de propulsión adicional. La nave alcanzará su máxima distancia de la Tierra durante esta fase.

Días 5-8: Regreso a la Tierra

Tras el sobrevuelo lunar, la tripulación pasará varios días regresando a casa mientras realiza pruebas adicionales en el espacio profundo, incluidas evaluaciones de los sistemas de energía, los controles térmicos y las operaciones de la tripulación mucho más allá de la órbita terrestre baja.

A medida que Orión se acerque a la Tierra, separará sus componentes clave antes de reingresar a la atmósfera. Uno de los objetivos principales de la misión es probar el escudo térmico de la cápsula durante la reentrada a alta energía.

Se espera que la nave americe en el océano Pacífico, donde los equipos de rescate recuperarán a la tripulación.