Alarmante cifra: cerca de 3.800 niños han cruzado solos el Darién durante el año
Unicef advirtió sobre el peligro creciente para menores no acompañados que arriesgan sus vidas en la peligrosa ruta hacia Estados Unidos.
Noticias RCN
02:54 p. m.
La selva del Darién, una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo, ha vuelto a ser testigo de un fenómeno que alarma: el aumento de niños migrantes que atraviesan este territorio hostil sin compañía de adultos.
A pesar de la disminución general del flujo migratorio, el número de menores no acompañados ha alcanzado niveles récord, encendiendo las preocupaciones de organizaciones internacionales.
Cerca de 3.800 niños han cruzado solos el Darién durante el año
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), entre enero y octubre de 2024, al menos 3.800 niños, niñas y adolescentes cruzaron solos la densa y peligrosa selva del Darién, ubicada entre Colombia y Panamá.
Esta cifra supera con creces los 3.300 menores registrados durante todo el año 2023.
Las autoridades panameñas han informado que en lo que va del año, 61.154 niños han realizado este recorrido, aunque no han especificado cuántos viajaban acompañados por familiares.
En total, aproximadamente 286.000 migrantes han cruzado esta jungla en 2024, una disminución notable en comparación con los más de 500.000 que lo hicieron el año pasado.
Sin embargo, la reducción en el número total de migrantes contrasta con el aumento alarmante de menores viajando solos.
¿A qué peligros se enfrentan los niños que atraviesan solos El Darién?
El Darién, conocido por su terreno inhóspito y sus condiciones extremas, representa un riesgo mortal para cualquiera que se aventure a cruzarlo.
Pero hay que decir que, los niños no acompañados enfrentan peligros adicionales, pues la selva no solo está llena de amenazas naturales como ríos caudalosos, animales salvajes y enfermedades tropicales, sino que también es territorio controlado por grupos criminales.
Por lo que, estos menores son altamente vulnerables a sufrir violencia física, abuso sexual, explotación y trata.
Incluso, organizaciones humanitarias han denunciado que, cuando los niños logran llegar a los puntos fronterizos de Panamá, presentan condiciones de salud preocupantes: heridas abiertas, infecciones en la piel, deshidratación severa, picaduras de insectos y agotamiento extremo.
La falta de un adulto que los cuide agrava aún más la situación, ya que no tienen acceso a atención médica oportuna durante la travesía.
Anne-Claire Dufay, directora regional de Unicef para América Latina y el Caribe, expresó su profunda preocupación por este alarmante fenómeno:
El aumento de niños, niñas y adolescentes no acompañados que se desplazan por la región es sumamente preocupante. Al viajar solos, son mucho más susceptibles a la violencia, incluyendo abusos sexuales, explotación y otros peligros que pueden afectar gravemente su bienestar físico y mental.
Cabe mencionar que, los migrantes provienen principalmente de Venezuela, aunque también se han identificado grupos numerosos de colombianos, ecuatorianos, haitianos y chinos.