Dos científicos estadounidenses fueron galardonados el Nobel de Medicina

La asamblea del Nobel señaló en un comunicado que los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun descubrieron la nueva clase de diminutas moléculas de ARN, que desempeñan un papel crucial en la regulación de los genes.

"Su revolucionario descubrimiento reveló un principio completamente nuevo de regulación genética que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos", declaró la asamblea.

Añadió que "una alteración de la regulación de los genes puede causar enfermedades graves, como el cáncer, la diabetes o la autoinmunidad. Por eso, comprender la regulación de la actividad de los genes es un objetivo importante desde hace varias décadas".

¿Quiénes son los científicos Victor Ambros y Gary Ruvkun?

Victor Ambros, tiene 70 años y es biólogo en la Massachusetts Medical School y Gary Ruvkun es docente de genética en la Harvard Medical School.

Los dos investigadores, que colaboran juntos pero trabajan separados, llevaron a cabo sus trabajos a partir de un gusano redondo de un milímetro, el C. elegans, para determinar por qué y cuándo se producen las mutaciones celulares.

Cada célula contiene los mismos cromosomas y, por lo tanto, exactamente el mismo conjunto de genes e instrucciones. La regulación de los genes permite que cada célula seleccione sólo las instrucciones relevantes.

Los dos investigadores se interesaron en cómo se desarrollan los diferentes tipos de células y descubrieron los microARN. En 1993 publicaron en dos artículos separados sus hallazgos sobre "un nuevo nivel de regulación de los genes", que fueron decisivos.

¿Cómo eligen y cuál es el premio para el Nobel de Medicina?

Los ganadores del premio de Medicina son seleccionados por la Asamblea Nobel de la Universidad de Medicina del Instituto Karolinska de Suecia y reciben un premio de 1,1 millones de dólares.

Diferentes instituciones conceden los premios en los distintos campo y como cada año, el galardón de medicina es el primero que se anuncia de las seis categorías. Los más prestigiosos de la ciencia, la literatura y paz, este último se otorga en Oslo y no en Estocolmo,.

Entre los anteriores ganadores del Nobel de Medicina figuran muchos investigadores famosos, como Ivan Pavlov en 1904, más conocido por sus experimentos sobre el comportamiento con perros, y Alexander Fleming, que compartió el premio en 1945 por el descubrimiento de la penicilina.

El año pasado, el premio de Medicina se concedió a la científica húngara Katalin Karikó y a su colega estadounidense Drew Weissman por los descubrimientos que allanaron el camino a las vacunas contra el covid-19, que ayudaron a frenar la pandemia.