Estadounidenses fueron secuestrados por banda criminal en Haití

Alrededor de 15 y 17 estadounidenses, entre ellos niños, quedaron en manos de una banda armada que desde hace meses realiza raptos y robos en la zona situada entre la capital de Haití y la frontera con República Dominicana.

"El bienestar y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero es una de nuestras principales prioridades en el Departamento de Estado. Conocemos esta información y no tenemos nada que agregar por el momento", comentó a la AFP un portavoz del gobierno estadounidense.

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En la mañana del sábado 16 de octubre, la banda denominada "400 mawozo" desvió varios autos que transitaban por rutas que controla y secuestró a los estadounidenses así como a varios ciudadanos haitianos.

Según testimonios, los misioneros y sus familiares volvían de visitar un orfanato situado a unos 30 km de Puerto Príncipe. Para algunos miembros de la organización religiosa con sede en Ohio, EE.UU., este era su primer viaje a Haití.

En abril 10 personas, incluidos 10 religiosos franceses, fueron secuestradas por esa banda en la misma zona. Más tarde, tras 20 días de cautiverio, el padre Michel Briand fue liberado y dijo entonces a la AFP que el grupo estaba "en un mal lugar, en un mal momento" y que quienes los raptaron no habían planeado secuestrarlos.

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Las bandas armadas, que durante años han controlado los distritos más pobres de la capital haitiana, han extendido su poder a Puerto Príncipe y sus alrededores, donde el número de secuestros extorsivos está en aumento.

Más de 600 delitos de este tipo se registraron en los primeros tres trimestres de 2021, contra 231 en el mismo período de 2020, según el Centro de Análisis e Investigación en Derechos Humanos, con sede en la capital haitiana. 

Por otra parte, una profunda crisis política paraliza el desarrollo socioeconómico de Haití desde hace largos años. El asesinato, el pasado 7 de julio, del presidente Jovenel Moïse por parte de un comando armado en su residencia privada, sumió aún más al país caribeño en la incertidumbre.

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