¿Cómo se crea un huracán?: El fenómeno detrás de Milton, la amenaza en Florida

El Huracán Milton ha provocado la mayor alerta en 100 años para la región oeste de Florida, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Con vientos devastadores y la posibilidad de una marejada ciclónica sin precedentes, la amenaza para la zona metropolitana de Tampa Bay es inminente. Pero, ¿cómo se forma un huracán, y qué factores contribuyen a que estos sistemas tropicales se vuelvan tan destructivos?

¿Qué es un huracán?

Un huracán es una tormenta tropical que se forma sobre aguas cálidas del océano, generalmente en zonas tropicales y subtropicales. Estos sistemas se desarrollan en la atmósfera cuando el agua del mar calienta el aire circundante, creando una zona de baja presión. Las tormentas que alcanzan velocidades de viento sostenidas de al menos 119 kilómetros por hora se clasifican como huracanes.

El proceso de formación de un huracán:

• Aguas cálidas: El ingrediente principal para que se forme un huracán es el agua del océano con temperaturas de al menos 26.5°C. Las aguas calientes calientan el aire que se encuentra justo encima de la superficie del mar.
• Evaporación y condensación: A medida que el agua se evapora, el aire caliente y húmedo se eleva, generando un área de baja presión. El aire circundante es arrastrado hacia esa baja presión y también se calienta, provocando que el sistema crezca en tamaño y energía. El aire se enfría a gran altitud y forma nubes de tormenta.
• Vientos en espiral: Debido a la rotación de la Tierra (efecto Coriolis), los vientos alrededor del centro del sistema comienzan a girar en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte. A medida que el sistema adquiere fuerza, se forma un "ojo" en el centro del huracán, una zona relativamente tranquila rodeada por una pared de nubes densas con vientos de alta velocidad.
• Categorías de huracanes: Los huracanes se clasifican en cinco categorías según la escala Saffir-Simpson, que mide la velocidad del viento y el daño potencial. El Huracán Milton, por ejemplo, se ha convertido en una tormenta de categoría 4, lo que significa vientos sostenidos de entre 210 y 251 km/h y una capacidad de generar marejadas ciclónicas extremadamente peligrosas.

Huracán Milton y la marejada ciclónica

Uno de los mayores peligros de un huracán es la marejada ciclónica, un aumento anormal del nivel del mar causado por los fuertes vientos que empujan el agua hacia la costa. En el caso de Milton, los expertos alertan que esta marejada podría alcanzar niveles históricos, superando los daños causados por huracanes pasados como Helene.

Temporada de huracanes en Estados Unidos y el Caribe

La temporada de huracanes en el Atlántico abarca del 1 de junio al 30 de noviembre, con el pico de actividad entre agosto y octubre. Durante estos meses, las condiciones atmosféricas y oceánicas son óptimas para la formación de tormentas tropicales, lo que aumenta el riesgo de huracanes que afecten no solo a Estados Unidos, sino también a países del Caribe.

Preparación y protocolos de emergencia

En respuesta al huracán Milton, las autoridades de Florida han activado protocolos de evacuación y se están preparando para inundaciones generalizadas en condados como Hillsborough y Pinellas. Las marejadas ciclónicas, la erosión costera y los daños a la infraestructura son las principales preocupaciones. Los expertos instan a los residentes a seguir las indicaciones de las autoridades y evacuar si es necesario para proteger sus vidas.