Los 10 terremotos más trágicos y devastadores de los últimos tiempos

El terremoto que golpeó a Turquía y Siria el 6 de febrero ha dejado una cifra de más de 21.000 muertos, un saldo provisional y que sigue aumentando con el paso de los días. Este sismo figura entre los diez más fatales del siglo XXI.

Son distintas las eventualidades que han sacudido el mundo en las últimas décadas, dejando miles de víctimas bajo los escombros de estructuras que se desvanecieron en cuestión de segundos.

Detrás de esta recopilación de los 10 terremotos más mortales de los últimos años hay también miles de historias de sobrevivientes y testigos de cómo en un abrir y cerrar de ojos todo se acaba.

Este listado está organizado de manera descendente por el número de fallecidos en cada terremoto.

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Los peores terremotos del siglo XXI

• 2004: 230.000 muertos en el sudeste asiático, Indonesia

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 frente a las costas de Sumatra (Indonesia) provocó un gigantesco tsunami que mató a más de 230.000 personas en las costas de diez países del sudeste de Asia, 170.000 de ellas en Indonesia. Las olas gigantescas, a 700 km/h, alcanzaron una altura de hasta 30 metros. 

•  2010: 200.000 muertos en Haití

El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7 mató a más de 200.000 personas en Haití y dejó a 1,5 millones sin hogar. El terremoto convirtió la capital, Puerto Príncipe, en un campo de ruinas. 

Tras el terremoto, el país se vio afectado por una epidemia de cólera en octubre de 2010, introducida en el país por los Cascos Azules de Nepal que llegaron tras el seísmo. La epidemia dejó más de 10.000 personas hasta enero de 2019. 

• 2008: 87.000 muertos en Sichuan, China

El 12 de mayo de 2008, un terremoto de magnitud 7,9 causó más de 87.000 muertos y 4,45 millones de heridos y devastó amplias zonas de la provincia de Sichuan (suroeste de China). Entre las víctimas había miles de alumnos que murieron en el derrumbe de escuelas de construcción precaria.

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• 2005: 75.000 muertos en Cachemira, India

El 8 de octubre de 2005, un terremoto de magnitud 7,6 mató a más de 73.000 personas y dejó sin hogar a 3,5 millones, principalmente en la Cachemira controlada por Pakistán. Las infraestructuras médica quedaron casi completamente destruidas. 

• 2003: 31.000 muertos en Bam, Irán

El 26 de diciembre de 2003, un terremoto de magnitud 6,6 sacudió la ciudad de Bam, en el sureste de Irán, causando la muerte de más de 31.000 personas, casi una cuarta parte de la población. La antigua ciudad de adobe, inscrita en el patrimonio mundial, quedó destruida. 

• 2023: Más de 21.000 muertos en Turquía y Siria

El 6 de febrero, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el sur de Turquía y la vecina Siria, seguido de una réplica muy fuerte de magnitud 7,5. 

• 2001: 20.000 muertos en Bhuj, India 

El 26 de enero de 2001, un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el estado de Gujarat (oeste de India) y mató a más de 20.000 personas. La ciudad de Bhuj quedó destruida. 

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• 2011: 18.500 muertos en Japón 

El 11 de marzo de 2011, Japón se vio sacudido por un terremoto de magnitud 9,1. Menos de una hora después, una ola gigantesca de más de 20 metros en algunos puntos golpeó la costa de la región de Tohoku (noreste), arrasando todo a su paso. 

El agua invadió la central nuclear de Fukushima, donde los núcleos de tres reactores entraron en fusión, provocando la peor catástrofe nuclear civil desde Chernóbil (Ucrania) en 1986. 

La catástrofe dejó unos 18.500 muertos y desaparecidos y obligó a evacuar a más de 165.000 habitantes de la prefectura de Fukushima debido a las emisiones radiactivas. 

• 2015: 9.000 muertos en Nepal 

El 25 de abril de 2015, casi 9.000 personas murieron en un terremoto de magnitud 7,8 que sacudió el centro de Nepal. La capital, Katmandú, y las regiones cercanas al epicentro, a 80 kilómetros de distancia, quedaron devastadas. 

• 2006: 6.000 muertos en la isla de Java

El 26 de mayo de 2006, un terremoto de magnitud 6,3 en la isla de Java mató a casi 6.000 personas. Alrededor de 38.000 resultaron heridas y más de 420.000 se quedaron sin hogar.