Personas que están exentas del examen de inglés para acceder a la ciudadanía en Estados Unidos

La búsqueda de la ciudadanía estadounidense es un proceso crucial para millones de inmigrantes que han hecho de este país su hogar. Si bien el proceso de naturalización generalmente exige la aprobación de un examen de inglés y de educación cívica, existe una luz al final del túnel para ciertos grupos de solicitantes: las exenciones del examen de inglés.

Estas disposiciones, establecidas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), no son novedades vinculadas a fechas específicas como el actual mes de julio de 2025, sino normativas permanentes que reconocen situaciones particulares de edad y discapacidad.

Para muchos, la barrera del idioma puede ser un obstáculo significativo en el camino hacia la ciudadanía. Sin embargo, USCIS ha implementado políticas claras para asegurar que la edad avanzada o ciertas condiciones médicas no impidan a los residentes permanentes calificados obtener la ciudadanía que tanto anhelan.

¿Quiénes están exentos del examen de inglés para la ciudadanía americana?

Las dos principales exenciones del requisito del examen de inglés se basan en una combinación de la edad del solicitante y la cantidad de años que ha residido legalmente en Estados Unidos como residente permanente legal (titular de la "Green Card").

Estas son comúnmente conocidas como la "Regla 50/20" y la "Regla 55/15".

• Regla 50/20: Un solicitante es elegible para una exención del examen de inglés si tiene 50 años de edad o más al momento de presentar su Formulario N-400 (Solicitud de Naturalización) y ha sido un residente permanente legal de los Estados Unidos durante al menos 20 años consecutivos.

Es importante destacar que, si bien están exentos del examen de inglés, estos solicitantes aún deben tomar el examen de educación cívica. No obstante, se les permite tomar este examen en su idioma nativo, con la ayuda de un intérprete.

• Regla 55/15: De manera similar, los solicitantes que tienen 55 años de edad o más al momento de presentar su Formulario N-400 y han sido residentes permanentes legales de los Estados Unidos durante al menos 15 años consecutivos también son elegibles para la exención del examen de inglés.

Al igual que con la Regla 50/20, estos individuos deben tomar el examen de educación cívica, y pueden hacerlo en su idioma nativo con la asistencia de un intérprete.

Estas reglas reconocen que para las personas que han pasado una parte significativa de sus vidas adultas en Estados Unidos, y que han contribuido a la sociedad, el aprendizaje de un nuevo idioma en la vejez puede ser un desafío considerable.

Personas con discapacidad están exentas

Más allá de la edad, USCIS también contempla exenciones para aquellos solicitantes que padecen de ciertas discapacidades. Esta es quizás la exención más delicada y requiere la certificación de un profesional médico.

Un solicitante puede ser exento de los requisitos de examen de inglés y educación cívica si puede demostrar que tiene una discapacidad física o de desarrollo, o un impedimento mental que les impide cumplir con estos requisitos.

• Haber durado o se espera que dure 12 meses o más.
• Ser médicamente determinable.
• Impedir al solicitante demostrar su conocimiento de inglés o educación cívica.

Para solicitar esta exención, el solicitante debe presentar el Formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad. Este formulario debe ser completado por un médico con licencia (un médico osteópata o un psiquiatra clínico) o un psicólogo clínico.

USCIS examina cuidadosamente cada Formulario N-648 para evitar abusos y garantizar que solo aquellos con impedimentos genuinos reciban la exención. Es crucial que el médico proporcione una explicación clara y detallada de la relación entre la condición médica y la incapacidad para cumplir con los requisitos.