Alertan por desabastecimiento de radiofármacos para el tratamiento del cáncer en Colombia

Como una situación desesperante, así es descrita la escasez de radiofármacos en Colombia desde el sector de la salud. Estos medicamentos son utilizados, principalmente, para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer y afecciones cardiovasculares; sin embargo, desde el 7 de noviembre de este año se estaría presentando una falta de suministros en varias ciudades del país. 

El investigador del Grupo de Asuntos Nucleares del Servicio Geológico y profesor de la Universidad Javeriana, Camilo Prieto, explica que a la fecha al menos el 85 % de los servicios de medicina nuclear del país no cuentan con los recursos necesarios para funcionar adecuadamente. ¿Por qué? Los reactores nucleares que proveen al país del insumo molibdeno-99 se encuentran paralizados y no hay manera de responder a la demanda. 

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El molibdeno-99 es un radioisótopo básico para la producción del tecnecio 99, el cual es uno de los isótopos más usados con fines diagnósticos en la medicina nuclear. Prieto puntualiza que la mayoría de las radiofarmacias en Colombia se encuentran "frenadas" y no ha habido una respuesta clara por parte del Gobierno Nacional ni del Invima. 

De acuerdo con la Asociación Colombiana de Física Médica semanalmente se importan 3.000 milicuries. Y según fuentes consultadas por Noticiasrcn.com, las estimaciones iniciales apuntan a que solo llegaron 15.000 para la primera semana de noviembre. 

"Colombia no es autosuficiente en la producción de radiofármacos por eso es fundamental que podamos tener un reactor nuclear que tenga la capacidad para producir isótopos con aplicación médica. Para que esto sea una realidad, en Colombia es indispensable sacar adelante una ley de seguridad nuclear y de protección radiológica", subraya Prieto.

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¿Por qué no hay insumos en Colombia?

En Europa y en Suráfrica hay reactores nucleares que proveen a Colombia de estos insumos, pero, en este momento, tienen una parada técnica. Según estimaciones realizadas por la Asociación Colombiana de Medicina Nuclear en al menos 12 ciudades ya se registra un desabastecimiento. Entre ellas está: Pereira, Armenia, Palmira, Popayán, Tuluá, Manizales, Pasto, Bucaramanga, Cartagena, Medellín, Cali y Barranquilla.

De acuerdo con el investigador Camilo Prieto, esta situación supone "desesperación" para las personas que necesitan un diagnóstico y tratamiento de enfermedades oncológicas o cardiovasculares. Y asegura que las instituciones de medicina nuclear estiman que "para noviembre se dejarían de atender entre 5.000 y 6.000 pacientes solo en gammagrafías, que es uno de los exámenes en los cuales se utiliza el tecnecio 99".

'Nuclear Medicine Europe', el pasado 18 de noviembre, proyectó que se espera escasez de molibdeno-99 y yodo 131 hasta la cuarta semana de este mes, esto porque aún hay reactores que se encuentran paralizados. 

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¿Cuál podría ser una solución? 

El investigador del Grupo de Asuntos Nucleares del Servicio Geológico y profesor de la Universidad Javeriana, Camilo Prieto, comentó en diálogo con este noticiero que, desde 1965, hay un reactor nuclear con fines de investigación en Colombia; sin embargo, no existe la tecnología suficiente ni recursos legales para poder emprender la producción de radiofármacos como el molibdeno-99.

Para lograr esto sería necesario que tener un reactor nuclear que genere isótopos con aplicación médica. Por eso, los expertos en el sector de la salud indican que se debe poner en debate que el Gobierno desarrolle una ley de seguridad nuclear y protección radiológica, la cual tendría que ser concertada con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Prieto plantea como una posibilidad en el corto plazo que haya un acuerdo de importación con países donde sí hay capacidad para producir los isótopos. "Es importante que el Gobierno Nacional evalúe la posibilidad de importar el insumo de molibdeno-99 de países vecinos como Argentina", afirma.