¿Cómo identificar si una persona está enfrentando un trastorno alimenticio?

Los trastornos alimentarios son afecciones de salud mental caracterizadas por alteraciones significativas en los hábitos y comportamientos relacionados con la alimentación. Quienes los padecen suelen usar la comida, o el control de esta, como una forma de manejar emociones angustiosas o situaciones difíciles.

Detalles sobre el trastorno alimenticio

Estos trastornos son relativamente frecuentes en adolescentes y adultos. Según una investigación del National Centre for Children and Families sobre Eating Disorders, se estima que entre 1,25 y 3,4 millones de personas en el Reino Unido viven con algún trastorno alimentario. Cerca del 75% son mujeres y el 25% corresponde a población adolescente.

Además, los trastornos alimentarios presentan la tasa de mortalidad más alta entre los trastornos psiquiátricos, lo que destaca la importancia de su prevención y detección temprana.

Señales para detectar un trastorno alimenticio

En la mayoría de los casos, estos trastornos se desarrollan durante la adolescencia. La edad promedio de inicio es de 16 a 17 años en la anorexia y la bulimia, y de 18 a 19 años en otros tipos de trastornos.

Algunos signos que pueden indicar la presencia de un trastorno alimentario incluyen:

• Saltarse comidas o afirmar que ya comió, especialmente cuando se le pregunta.
• Evitar comer en presencia de otras personas.
• Comer de forma inusualmente lenta.
• Preocupación excesiva por el peso y la forma del cuerpo.
• Actitud reservada o secreta respecto a la comida.
• Provocar el vómito o usar laxantes después de comer.
• Pérdida notable del apetito.
• Miedo intenso a subir de peso.
• Rutinas o rituales muy estrictos relacionados con la alimentación.