¿Cómo saber si su hijo tiene depresión? Así podría ayudarlo

La adolescencia de los hijos suele ser una de las etapas más complicadas para cualquier padre. En muchas ocasiones, los jóvenes desarrollan comportamientos evasivos, rebeldes y pierden el interés por muchas cosas que antes le hacían gracia. Para los acudientes resulta difícil llevar una buena relación con ellos y ganarse su confianza sin perder su figura de autoridad.

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Pese a que estas conductas son muy comunes, debe estar muy pendiente porque la depresión en este tipo de pacientes puede ser un enemigo silencioso. Para ello, debe aprender a diferenciar los patrones en los comportamientos e identificar los signos de alerta.

Si bien no existe un manual de la paternidad que especifique cómo hacer las cosas de manera perfecta, sí hay consejos que se pueden seguir para abordar a los adolescentes de manera tranquila, correcta y efectiva con el fin de ayudarlo en caso de que esté viviendo un episodio depresivo.

¿Cómo identificar si su hijo tiene depresión? 

Noticias RCN habló con Laura Villamil, psiquiatra y experta en salud mental, quien mencionó los signos de alerta que los acudientes deben tener en cuenta para poder ayudar a sus hijos.

La experta argumentó que uno de los síntomas de la depresión es la tristeza y el llanto constantes sin motivo aparente. También se puede presentar irritabilidad, pérdida de interés en las actividades que antes le generaban placer, cambios en el apetito -bien sea que genere pérdida o aumento de peso- y en el sueño -puede darle insomnio o puede permanecer largos periodos de tiempo dormido para evadir responsabilidades y problemas-. 

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"Puede empezar a aparecer algún pensamiento de desesperanza, pesimismo, culpa, muerte o en los casos más extremos, ideas de suicidio", agregó Villamil. Si nota que su hijo es demasiado reservado y le cuesta mucho concentrarse, es probable que sea un síntoma de este padecimiento.

Los signos de alerta más graves son cuando los jóvenes se aíslan por completo, incluso de sus amigos. Algunos suelen escribir cartas de despedida con ideas sumamente negativas, lo cual indica una seria tendencia al suicidio. En ese caso, debe contactar a un profesional inmediatamente. 

¿Cómo acercase a su hijo? 

"Muchos jóvenes con síntomas depresivos no son tan maduros y les cuesta trabajo pedir ayuda. Debemos fomentar un fuerte vínculo emocional para que ellos se sientan muy queridos y valorados (...) Debemos hacerles notar constantemente que nosotros los notamos tristes o ansiosos para que ellos puedan abrir sus sentimientos", argumentó la experta.

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Asimismo, señaló que es importante preguntarles por su día a día y no demostrar indiferencia frente a lo que le pueda estar pasando. Un comportamiento muy común en los padres es minimizar la situación y decirles que "no es para tanto" o que "es una bobada". 

Tener este tipo de discursos con los adolescentes puede hacer que se cohíban de expresar sus sentimientos y que pierdan confianza en los padres, por lo que se debe procurar escucharlos con empatía, comprender que cada cosa que expresan tiene valor y que tienen derecho a sentirse mal, según explicó Villamil.

Fortalecer ese vínculo emocional no solo es un mecanismo para tratar la depresión, sino también para prevenirla. Es esencial, "desde pequeños, enseñarles que es muy válido expresar sus emociones y que eso no los hace débiles o frágiles". 

También es muy importante que crezcan en un entorno lleno de amor y alejado de los conflictos: un ambiente en el que se sientan seguros. 

Para estimular su mente y prevenir estos pensamientos negativos, es muy útil crearles un hábito con una actividad que les libere endorfinas. Puede ser un deporte, un arte, un hobbie o cualquier cosa que le enseñe a ser productivo y con la que pueda sentirse libres.