COVID-19 y Viruela del mono: similitudes y diferencias entre estas emergencias sanitarias

El mundo enfrenta simultáneamente dos emergencias sanitarias de gran relevancia: la pandemia de COVID-19 y la propagación de la viruela del mono. Aunque ambas son motivo de preocupación global, presentan diferencias clave en cuanto a síntomas, contagio, y medidas de control.

1. Origen y Antecedentes

La viruela del mono fue identificada en humanos en 1970, mientras que el COVID-19, causado por el virus SARS-CoV-2, fue detectado por primera vez en 2019. La viruela del mono ya era conocida desde 1958, pero nunca había provocado un brote tan extendido como el actual, que afecta a más de 75 países. En contraste, el COVID-19 se propagó rápidamente desde su aparición, afectando a más de 566 millones de personas en todo el mundo.

2. Síntomas y Detección

Una diferencia importante radica en la presentación de los síntomas. La viruela del mono se manifiesta con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y una erupción característica en la piel, lo que facilita su detección. Por otro lado, los síntomas del COVID-19 han variado a lo largo del tiempo, desde la tos y fiebre iniciales hasta síntomas más leves similares a un resfriado, como congestión nasal y dolor de garganta.

3. Transmisión y Contagio

El COVID-19 es altamente contagioso, propagándose principalmente a través de gotículas respiratorias. En cambio, la viruela del mono tiene una tasa de transmisión mucho menor, ya que se contagia principalmente por contacto directo con fluidos corporales o lesiones en la piel. No obstante, la OMS ha advertido sobre modos de transmisión que aún no se comprenden completamente, especialmente en brotes recientes fuera de África.

4. Vacunación y Control

Otra diferencia significativa es la disponibilidad de vacunas. La viruela del mono ya cuenta con vacunas específicas, como Jynneos y ACAM2000, derivadas de la vacuna contra la viruela humana, erradicada hace más de 40 años. En cambio, el COVID-19 requirió el desarrollo de nuevas vacunas, lo que fue un desafío durante los primeros meses de la pandemia.

5. Evolución de los Virus

El SARS-CoV-2, un virus de ARN, ha mutado rápidamente, dando lugar a variantes como Ómicron, que han demostrado ser más transmisibles. Por otro lado, el virus de la viruela del mono, un virus de ADN, evoluciona más lentamente, lo que podría facilitar su contención. Sin embargo, ambos virus siguen siendo una amenaza mientras circulen entre la población.

Tenga en cuenta para que no se contagie

Aunque la viruela del mono y el COVID-19 presentan similitudes en cuanto a su impacto global, sus diferencias en términos de transmisión, síntomas y vacunas hacen que los enfoques para controlar cada enfermedad sean distintos. La experiencia con el COVID-19 ha demostrado la importancia de la preparación y la respuesta rápida para mitigar el impacto de las emergencias sanitarias.