Narcolepsia, la afección que hace que una persona se quede dormida repentinamente

La narcolepsia es una afección que genera somnolencia durante el día y puede ocasionar que una persona se quede dormida de manera repentina. Algunos pacientes pueden presentar otros síntomas como debilidad muscular cuando sienten emociones muy intensas.

Según expertos de Mayo Clinic, la narcolepsia causa efectos graves en la vida de las personas ya que estas presentan dificultades para permanecer despiertas durante mucho tiempo.

Cuando esta afección genera una pérdida repentina del tono muscular se considera como cataplejia y se desencadena por una emoción fuerte como un ataque de risa.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Esta afección es de por vida y no tiene una cura hasta el momento. Algunos de los síntomas pueden empeorar durante los primeros años y luego continúan. La somnolencia diurna extrema es el primer síntoma que aparece y afecta la concentración y la funcionalidad ya que las personas se sienten menos alertas y pueden llegar a dormirse sin aviso previo.

El sueño aparece en cualquier momento y ocurre mientras las personas trabajan, conducen o sostienen una conversación. Pese a que el sueño dura unos minutos o media hora, las personas vuelven a sentir cansancio.

Los comportamientos automáticos es uno de los síntomas más llamativos para esta afección ya que las personas pueden continuar con sus tareas mientras duermen, así las hagan mal.

La pérdida del tono muscular genera dificultad para hablar o debilidad total en la mayoría de los músculos durante algunos minutos. La risa o el entusiasmo puede generar debilidad repentina. Sin embargo, el miedo, el asombro o la ira ocasionan la pérdida de tono muscular.

La parálisis del sueño, las alucinaciones y los cambios en el sueño son otros de los síntomas que se presentan en pacientes con dicha afección.

¿Qué causa esta afección?

Pese a que se desconoce la causa exacta que genera la narcolepsia, las personas con la afección poseen niveles bajos de hipocretina que corresponde a la sustancia química del cerebro que ayuda a controlar el periodo en el que estamos despiertos. Se cree que la narcolepsia también puede estar influenciada por la genética de cada persona.