Cáncer de piel: identifican proteína clave que permite al melanoma expandirse
Científicos identifican una proteína clave que actúa como armadura de las células del cáncer de piel, hallazgo que podría revolucionar su tratamiento y prevención.
Noticias RCN
06:43 p. m.
Investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) en Londres han identificado una proteína que funciona como una verdadera armadura para las células del melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel.
Este avance, publicado recientemente, podría marcar un antes y un después en la forma de tratar esta enfermedad, que se prevé afectará a más de 21.300 personas solo en este año, un 22 % más que en 2023.
La proteína, llamada SLC7A11, permite a las células cancerosas resistir el estrés oxidativo, un proceso biológico que daña las células desde su interior, similar a una oxidación.
Al inhibir esta proteína en laboratorio, las células tumorales perdieron su forma redonda y su capacidad para crecer y expandirse. Después de 72 horas de tratamiento, el 75 % de las células habían muerto.
El punto débil del cáncer más mortal de piel
Los investigadores cultivaron tumores en condiciones controladas para observar cómo sobreviven las células más agresivas. El hallazgo fue claro: la proteína SLC7A11 regula el citoesqueleto, la estructura que da forma a la célula, y actúa como escudo frente a entornos hostiles.
La profesora Victoria Sanz-Moreno, quien lidera el estudio, señaló que altos niveles de esta proteína pueden indicar una mayor probabilidad de que el melanoma se propague.
Atacar esta proteína deja a las células vulnerables. Si eliminamos su escudo, podríamos detener el cáncer de raíz, explicó.
Relación entre antioxidantes y cáncer
Otro hallazgo relevante del estudio fue el efecto de los antioxidantes. Al tratar las células con glutatión, un antioxidante común, estas adquirieron una forma más agresiva. Esto llevó al equipo a recomendar precaución con los suplementos antioxidantes, especialmente en personas diagnosticadas con melanoma.
Sabemos que el cáncer es más peligroso cuando se disemina. Este descubrimiento podría abrir nuevas vías para detener esa propagación, advirtió el profesor Kristian Helin, director del ICR.
El estudio, financiado por organizaciones como Cancer Research UK, aún está en fases tempranas, pero ofrece una nueva esperanza para el desarrollo de terapias que ataquen al melanoma desde su núcleo defensivo.