Mareo después de un sismo: Por qué ocurre y cuánto tiempo puede durar este síntoma

En los minutos e incluso días posteriores a un movimiento telúrico, miles de personas experimentan la extraña sensación de que el piso vuelve a mover o de que pierden el equilibrio. Este fenómeno, lejos de ser una invención de la mente o una "réplica imaginaria", tiene explicaciones fisiológicas y psicológicas plenamente respaldadas por la ciencia.

El origen principal de esta alteración se encuentra en el oído interno, la zona del cuerpo encargada de coordinar el equilibrio a través del sistema vestibular. Este mecanismo funciona mediante canales llenos de líquido y pequeñas estructuras que envían señales al cerebro sobre la posición del cuerpo y la dirección del movimiento.

Durante un sismo, el terreno vibra a frecuencias e intensidades anormales a las que el cuerpo no está acostumbrado. Al procesar estos impulsos bruscos e inesperados, el sistema vestibular entra en un estado de sobreestimulación.

Cuando la tierra deja de moverse, el cerebro y el oído interno no regresan a su estado de reposo de forma instantánea; existe un desfase temporal mientras reajustan sus sensores. Durante este lapso de recalibración, el cerebro sigue interpretando señales de movimiento donde ya no las hay, generando la ilusión de inestabilidad o mareo.

El "síndrome del mareo terrestre" y el estrés

A este proceso físico se le suma un componente neurofisiológico conocido popularmente como el "síndrome del mareo terrestre" o mareo por desembarco (mal de débarquement), similar a la sensación que experimenta una persona al bajar de un barco tras pasar horas en la mar.

Por otro lado, la respuesta del sistema nervioso ante la emergencia juega un papel determinante. Durante un temblor, la amígdala cerebral activa la respuesta de "lucha o huida", liberando grandes dosis de adrenalina y cortisol. Esta descarga hormonal aumenta la frecuencia cardíaca, altera la respiración y tensiona la musculatura.

Si la persona experimenta hiperventilación leve debido a la ansiedad, los niveles de dióxido de carbono en la sangre descienden, lo que reduce momentáneamente el flujo sanguíneo hacia el cerebro y desencadena sensación de aturdimiento, visión borrosa y vértigo.

¿Cuánto dura y cómo aliviar la sensación?

En la mayoría de los casos, la sensación de mareo dura desde unos pocos minutos hasta un par de horas. Sin embargo, en personas con alta sensibilidad vestibular, antecedentes de migraña o niveles elevados de estrés post-evento, las molestias pueden extenderse durante un par de días.