OMS autorizó vacuna contra la viruela del mono en África para enfrentar crisis sanitaria

La Organización Mundial de la Salud (OMS) autorizó por primera vez en África el uso de una vacuna contra el mpox, anteriormente conocida como la viruela del mono.

Este producto, desarrollado por la compañía danesa Bavarian Nordic, fue aprobado para su distribución en el continente, donde un brote de rápida expansión desencadenó una crisis sanitaria.

El brote, centrado en la República Democrática del Congo, es el foco de esta enfermedad donde se han registrado miles de casos, y la inmunización se considera crucial para controlar su propagación.

¿A quiénes se les aplicará la vacuna contra viruela del mono en África?

La autorización de la OMS permite a donantes como Unicef y la Alianza de Vacunas Gavi adquirir dosis y distribuirlas en las zonas afectadas. Sin embargo, los suministros son limitados debido a que solo hay un fabricante.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, destacó la importancia de esta aprobación e hizo un llamado urgente para incrementar la adquisición, donación y distribución de estos productos para combatir la enfermedad y prevenir su propagación.

El fármaco contra la viruela del mono ya había recibido autorización en Europa y Norteamérica durante el brote global de 2022. Según la nueva aprobación de la OMS, puede administrarse a personas mayores de 18 años en una pauta de dos dosis.

Aunque hay escasas pruebas de su eficacia en niños, se autorizó su uso en madres lactantes, niños y adolescentes en áreas de brote donde los beneficios superan los riesgos potenciales.

Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC africanos) informaron el mes pasado que casi el 70% de los casos en el Congo afectan a niños menores de 15 años, quienes también representan el 85% de las muertes relacionadas con el mpox.

¿Cuántas dosis se necesitan para frenar el brote en África?

A nivel global, la OMS reportó más de 103,000 casos confirmados en más de 120 países desde el inicio del brote hace dos años, con 723 muertes registradas en más de una docena de países africanos.

Los expertos estimaron que África necesita alrededor de 10 millones de dosis para frenar los brotes. Varios países miembros de la Unión Europea, Estados Unidos y Bavarian Nordic planean donar 620,000 vacunas, mientras que Japón contribuirá con 3 millones de dosis LC16. No obstante, hasta la semana pasada, el Congo solo había recibido aproximadamente 250,000.

El 12 de septiembre, los CDC africanos informaron de 107 nuevas muertes y 3,160 nuevos casos durante la última semana, describiendo la situación como "inaceptable".

El mpox, relacionado con la viruela, causa síntomas más leves como fiebre, escalofríos y dolores corporales, aunque los casos graves pueden resultar en lesiones en la cara, las manos, el pecho y los genitales.