Síndrome del Tenista: ¿En qué consiste y cuál es su tratamiento?

El síndrome del tenista, conocido médicamente como epicondilitis lateral, es una lesión común que afecta el codo, específicamente los tendones que unen los músculos del antebrazo al epicóndilo lateral del húmero, una protuberancia ósea en la parte externa del codo.

A pesar de su nombre, no solo afecta a los tenistas; puede presentarse en cualquier persona que realice movimientos repetitivos con el brazo, la muñeca o la mano, como carpinteros, pintores, o incluso quienes pasan largas horas en la computadora.

¿En qué consiste el síndrome del tenista?

El síndrome del tenista ocurre cuando los tendones en la parte externa del codo se sobrecargan debido a un uso excesivo, generalmente por realizar movimientos repetitivos que involucran la extensión de la muñeca o el levantamiento de objetos pesados. Esta sobrecarga provoca pequeñas microlesiones en el tendón, lo que resulta en inflamación, dolor y sensibilidad en la parte externa del codo.

Los síntomas típicos incluyen dolor o ardor en la parte externa del codo, debilidad en el antebrazo, y dificultad para realizar tareas cotidianas como levantar una taza de café, girar una llave o estrechar la mano de alguien. El dolor puede irradiarse desde el codo hasta el antebrazo y la muñeca, y empeora con la actividad.

Tratamiento y prevención del síndrome del tenista

El tratamiento para el síndrome del tenista generalmente comienza con medidas conservadoras. El reposo es fundamental para permitir que el tendón se recupere. Es recomendable evitar las actividades que causan dolor y aplicar hielo en el área afectada varias veces al día para reducir la inflamación. Además, el uso de antiinflamatorios no esteroides (AINEs) como el ibuprofeno puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

La fisioterapia también juega un papel crucial en el tratamiento. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento específicos del antebrazo pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir recurrencias. En algunos casos, el uso de una banda de soporte en el antebrazo, conocida como brace o codera, puede ayudar a reducir la tensión en el tendón afectado durante las actividades.

En situaciones más graves, donde los tratamientos conservadores no han sido efectivos, pueden considerarse opciones como las inyecciones de corticosteroides o terapias más avanzadas como la terapia de ondas de choque. En casos extremos, la cirugía puede ser necesaria para reparar el tendón dañado.

Para prevenir el síndrome del tenista, es recomendable practicar ejercicios de calentamiento antes de realizar actividades físicas intensas, mantener una técnica adecuada al practicar deportes, y realizar pausas frecuentes durante actividades repetitivas para evitar la sobrecarga de los tendones.